Nicolaes Pietersz Berchem, nascido em Harlem em 1621/1622, era filho de um pintor de naturezas-mortas, Pieter Claesz, com quem fez a sua formação mas cujo caminho não seguiu. No início da carreira praticou com sucesso a cena de género e ajudou a consagrar o gosto pela bambocciata.
Dedicou-se à paisagem pastoril de inspiração italiana, foi autor de vistas de portos e de paisagens, com figuras elegantes em ambientes de arquiteturas fantasiadas. Realizou, também, pinturas de caça, de cavalos e de batalhas.
A Batalha entre Alexandre o Grande e o Rei Poros no Rio Hidaspes de Nicolaes Pietersz Berchem descreve a batalha que se feriu junto ao rio Hidaspes, entre Alexandre, o Grande, e o rei Poros. Única na sua produção e de toda a pintura holandesa, revela o fascínio que Alexandre nunca deixou de exercer, tornado ainda mais atrativo pelo referente da cultura clássica e pelos ambientes exóticos evocados pelas campanhas alexandrinas da Índia.
Não se conhecendo a proveniência original – a primeira menção documental é de 1766 –, o tema e a dimensão e o estilo heroico sugerem tratar-se de uma encomenda de Guilherme III, príncipe de Orange, renomeado em 1672 governador dos Países Baixos. As suas vitórias contra os exércitos de França e de Inglaterra faziam dele, aos olhos dos contemporâneos, um novo Alexandre, digno de ser celebrado por um dos mais proeminentes artistas holandeses do último quartel do século XVII.
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